Un marc de caiac tradicional està fet d'ossos d'animals, amb una pell d'animal com a casc. Els caiacs moderns sovint utilitzen un marc de fusta i un casc de fusta contraxapada o fibra de vidre.
El caiac és un esport, dividit en dues disciplines: el piragüisme i el rem. Es va originar al Canadà. El caiac es va convertir en un esport olímpic oficial als XI Jocs Olímpics de 1936.
El caiac es va originar a partir de les petites embarcacions utilitzades pel poble inuit d'Amèrica del Nord. Aquestes embarcacions estaven fetes amb ossos d'animals per al marc i pell d'animals per al casc, sovint pell de balena o llúdriga, d'aquí el nom de "caiac" (que significa "barca de pell"). Per tant, els caiacs antics estaven fets d'ossos i pells d'animals.
El 1965, McGregor va reformar el caiac per utilitzar-lo en turisme i esports. Els caiacs moderns solen tenir un marc de fusta i un casc de fusta contraxapada i fibra de vidre, donant com a resultat una forma aerodinàmica, lleugera, estreta i llarga, com una llançadora.
